Un giovane che ha un unico desiderio: diventare mago; sua sorella, sfigurata da un'orribile "voglia", che ha bisogno della sua magia per sperare in un miracolo che riesca a renderla una persona "normale"; un padre vedovo e distratto, maniaco lettore di romanzi storici, destinato a perdere sbadatamente una moglie dopo l'altra; un assasino alle prese con il suo doppio; un microcosmo di persone malcontente della vita, ma dalla vita stregate come solo riescono a esserlo eroi e antieroi dei romanzi inglesi. Un romanzo di grande suspense, tutto imperniato su una serie di dilemmi. Chi è veramente la bambola che uccide, quella di pezza o quella in carne e ossa? Un romanzo agghiacciante della scrittrice inglese che la critica più esigente ha considerata l'erede di Agatha Christie.