Il quadro si apre sulla quieta e agiata campagna francese: la figlia di due ricchi proprietari terrieri sta per sposare l'erede di un'altra famiglia in tutto e per tutto simile, un bravo ragazzo, innamorato e devoto. Eppure bastano poche note stridenti per farci intuire che dietro la perfetta superficie di felicità, si spalancano voragini insospettate...