Siamo nel 1911 in un'Europa sull'orlo della guerra. A 20 anni dall'invasione marziana, l'umanità sfrutta le tecnologie aliene per integrarle alla propria. Troviamo automobili, carrozze, dirigibili, biplani, armi a raggi ed astronavi. Nel freddo dell'inverno polacco, l'ingegner Kazimierskj vive una spiacevole avventura. Questo racconto introduttivo all'ambiente di "Le Ombre di Marte" si trova anche all'interno dei volumi "Le Ombre di Marte" (come prologo) e all'inizio del volume 2 ("L'Aeronave per Marte") nella versione a volumi separati. Questa versione stampata è nata come introduzione alla serie per distribuzione in fiera, la versione ebook è scaricabile gratuitamente.