Aurora Greenway, cinquantenne vedova bostoniana trapi, è la protagonista di questo romanzo: bostoniana trapiantata a Houston. generosa ed egoista, affascinante e insopportabile,vivace e invadente. Aurora intrattiene,tormenta,consola e soprattutto condiziona la vita delle persone che le stanno intorno. Di carattere completamente diverso,poco disposta a seguire le frivolezze materne, la figlia Emma si ritrova così nel difficile ruolo di "figlia tutrice" e, in contrapposizione alla figura della madre,cerca una vita normale e tranquilla.Ma col passare degli anni anche i suoi valori si riveleranno deboli e instabili, e Emma cercherà la sua libertà in modi diversi. Dalla quarta di copertina