Chatwin ci racconta le sue molte tappe in Patagonia, fra baracche di lamiera, assurdi chalets, finti castelli, vaste fattorie. E ogni tappa è una miniatura di romanzo. Pubblicato nel 1977 come opera prima, il libro è per metà racconto di viaggio e per metà un insieme di aneddoti che costituiscono la storia informale della Patagonia.