Inghilterra, 1959. La voce narrante è quella di uno psichiatra, che dall'interno di un tetro manicomio criminale vittoriano, comincia ad esporre il caso clinico più perturbante che abbia incontrato nella sua carriera, la passione letale tra Stella Raphael -moglie di un altro psichiatra dell'ospedale- e Edgar Stark, un artista detenuto per un uxoricidio particolarmente efferato. Eppure qualcosa, forse una tensione che a poco a poco diventa insopportabile, ci avverte che i conti non tornano, e che l'inevitabile, scandalosa e beffarda verità sarà molto diversa da quella che eravamo stati costretti a immaginare.